2008年7月12日至7月17日，由国际遗传联合会和德国遗传学会主办的第二十届国际遗传学大会在德国柏林的国际会议中心召开。
此次会议主题是：“遗传学——理解生存系统的复杂性”。大会设有54个主题会场，并设置了1400多个墙报展贴介绍遗传学的最新研究进展。来自世界各地的3000多名科学家参加了此次大会，其中包括6位诺贝尔奖获得者。与会者热烈讨论了遗传学多个领域，涵盖了微生物、植物、动物到人类的许多生物，从经典遗传到最新的遗传领域，从理论到技术，从探讨改良植物到研究狗体型变异的基因，从发育到行为，从单个基因到多个基因组，从基本概念到人类疾病。
12位科学家进行了大会发言。在各主题会场，共有280位科学家应邀演讲或作摘要短时发言，其中有6位海内外华人科学家。
北京大学终身讲席教授、生命科学学院院长、北京生命科学研究所学术副所长饶毅应邀在“细胞生物的遗传学”主题会场上演讲，介绍了他在北京的实验室近年用遗传学进行的动物社会行为研究。饶毅实验室用果蝇和老鼠研究了动物争斗、求偶、和母子行为的分子和细胞机理，发现从果蝇到老鼠都必需同样的分子选择求偶对象。
旅美遗传学家、耶鲁大学教授、复旦大学发育生物学研究所所长许田应邀介绍了他在复旦大学的实验室发明哺乳类插入突变的新技术。旅美遗传学家、科罗拉多大学教授、复旦大学发育生物学研究所共同所长韩珉介绍了他在复旦大学的实验室用遗传学研究细胞迁移机理的结果。复旦大学发育生物学研究所吴晓辉教授在短时发言中，介绍了用转座子在大鼠中进行遗传突变的可行性及其进展。南京军区福州总医院兰风华在短时发言中介绍他们研究男子不育的基因突变。
历史悠久的国际遗传学大会，自1899年以来在世界多个国家召开，是国际遗传学领域规模最大、影响最广泛的世界性学术活动。大会目前每五年举行一次，1998年曾在北京举行。
